Ένας τόπος με παράδοση, ιστορία, πολιτισμό και με μία σπάνια ομορφιά που περιμένει τον επισκέπτη του να τον γοητεύσει και να του προσφέρει όμορφες εικόνες και αξέχαστες εμπειρίες που θα μείνουν χαραγμένες για πάντα στην ψυχή του, δεν είναι άλλος από το όμορφο, μικρό και παραδεισένιο νησί της Ιθάκης.
Ξεκινώντας από τα προσκυνήματα του νησιού, ο επισκέπτης έχει την ευκαιρία να επισκεφτεί και να θαυμάσει πολλούς ναούς, ξωκλήσια αλλά και μονές.
Ένα από τα πιο ιστορικά μοναστήρια του νησιού είναι η Ιερά Μονή Καθαρών.
Η ιστορία της μονής ξεκινά το 1696 και σε αυτήν φυλάσσεται η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας της Καθαριώτισσας, απ’ όπου πήρε και το όνομα της η μονή. Σύμφωνα με την παράδοση η εικόνα της Παναγίας βρέθηκε μέσα σε καιόμενα «κάθαρα», δηλαδή ξερόκλαδα.
Ένας ναός με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, είναι ο ιερός ναός Κοιμήσεως της Θεοτόκου στην Ανωγή. Εκεί κάποιος μπορεί να θαυμάσει εικόνες Αγίων και μορφές Αγγέλων σπάνιας τεχνικής του Αντωνίου εξ Αγράφων, ο οποίος σύμφωνα με επιγραφή στο πέτρινο τέμπλο, παρέδωσε τις εικόνες το 1680.
Αξιοπρόσεχτα ακόμα είναι το ξύλινο δωδεκάπορτο της εποχής του 1821, οι πήλινες εντοιχισμένες στάμνες για την ακουστική του ναού, ο διώροφος γυναικωνίτης στην πρόσοψη του οποίου παρίσταται η Θεία Κρίση και το επιβλητικό βενετσιάνικο καμπαναριό του ναού.
Ο Ιερός Ναός Κοιμήσεως Θεοτόκου «Γαρδελάκι» είναι κτίσμα του 1845 και εντός του Ναού αυτού φυλάσσεται, περίφημης τέχνης, ευμεγέθης χρυσοκέντητος Επιτάφιος με την Κοίμηση της Θεοτόκου.
Στην Παλαιοχώρα θα συναντήσει κανείς τρεις εκκλησίες που αποτελούν ιστορικά, διατηρητέα μνημεία Βυζαντινής Τέχνης και έχουν υπαχθεί στην Εφορεία Βυζαντινών Αρχαιοτήτων. Είναι η Κοίμηση της Θεοτόκου ή Παλιά Παναγία, τα Εισόδια της Θεοτόκου ή Μαρουλάτικη και ο Άγιος Ιωάννης.
Εκτός από τους πολλούς ακόμα ναούς που μπορεί να επισκεφτεί κάποιος, υπάρχει και το αρχαιολογικό μουσείο, στο οποίο κάποιος θα δει εκθέματα, τα οποία χρονολογούνται από τη μυκηναϊκή έως και τη ρωμαϊκή περίοδο.
Στο Ναυτικό-Λαογραφικό Μουσείο Ιθάκης, ο επισκέπτης θα έχει την ευκαιρία να δει φωτογραφίες από καράβια Ιθακήσιων πλοιοκτητών, ναυτικά όργανα και στολές, μικροαντικείμενα εκκλησιαστικής τέχνης, αντίγραφα δειγμάτων τοπικής ενδυμασίας, αγροτικό εξοπλισμό, μουσικά όργανα, κεντήματα κι άλλα πολλά. Η Ιθάκη είναι γεμάτη κι από μνημεία και φυσικά αξιοθέατα που θα τραβήξουν το ενδιαφέρον του επισκέπτη, όπως οι μονόλιθοι της Ανωγής, το εντυπωσιακό Δάσος «Αφεντικός Λόγγος», το σπήλαιο των Νυμφών-Μαρμαροσπηλιά κι άλλα πολλά..
Καταδύσεις σε πανέμορφες σπηλιές, kitesurfing, κολύμβηση, είναι κάποιες από τις θαλάσσιες δραστηριότητες που μπορεί κάποιος να απολαύσει στα καθαρά καταγάλανα και κρυστάλλινα νερά του νησιού.
Περιπατητικά μονοπάτια για τους λάτρεις της πεζοπορίας υπάρχουν πολλά που σίγουρα θα γεμίσουν την ψυχή του περιπατητή με όμορφες, μαγευτικές εικόνες σπάνιας ομορφιάς.
Τέλος μια βόλτα στη πρωτεύουσα του νησιού, το Βαθύ, θα γοητεύσει τον επισκέπτη καθώς είναι ένας πανέμορφος οικισμός σαν ζωγραφιά με παραδοσιακά μικρά σπιτάκια με περιποιημένες αυλές και χρωματιστά παντζούρια, όμορφα καντούνια που θα αφήσουν στον επισκέπτη την επιθυμία να ξαναβρεθεί εκεί.
Όλγα Παπαναστασίου, Θεολόγος
